Wie kritisch seid ihr? Vertraut ihr auf Labels? Oder wirft ihr auch bei Bio einen kritischen Blick auf die Inhaltsstoffe oder recherchiert gar das Label online? Für mich ist schon lange klar: Bio ist hipp. Nachhaltig ist der neue Standard. Deswegen schaue ich bei Lebensmittel aber auch bei Kosmetik genauer hin. Bei meiner Recherche nach Produkten, die auch wirklich zu 100 % natürliche Inhaltsstoffe verwenden und dabei auf eine nachhaltige und faire Produktion setzen, bin ich auf den Hersteller ALZOE gestossen. Ich habe mit dem Team von ALZOE über den Naturkosmetikmarkt, Versprechungen und Verbraucherschutz gesprochen.

Wer steckt hinter ALZOE Naturkosmetik?

Hinter ALZOE steckt ein kleines, aber feines Team, das von Firmengründer Japheth Ergaw geleitet wird. Der 31-Jährige ist in Karlsruhe geboren und aufgewachsen, ein „waschechter Badener“ also. Die Wurzeln seiner Familie liegen jedoch in Eritrea, einem Land im wunderschönen Osten Afrikas, an der Küste des Roten Meeres. Seine Verbundenheit mit diesem Kontinent steckt auch in den ALZOE Produkten, da viele der wertvollen Rohstoffe, besonders die Öle, aus Afrika bezogen werden.

Wie seid ihr auf die Idee gekommen, ein Naturkosmetik-Label zu gründen?

Die Schönheit und der Wert der Natur sind es, die der Idee hinter ALZOE das sprichwörtliche Leben eingehaucht haben. Auch im Firmennamen steckt genau das: Ein Leben [altgriech. ZOE], das in all [AL] seiner Fülle Ausdruck in der Natur findet und letztlich alles ist, was man für hervorragende und wirksame Naturkosmetik braucht.

Der Wunsch, dieses Leben zu bewahren und zu schützen, treibt die Prozesse des Unternehmens voran. 100 % Natürlichkeit in allen Bereichen ist die Basis, auf der jede Entscheidung begründet ist.

Ihr schreibt in eurer ALZOE Firmenphilosophie, dass eure Produkte sogar die gesetzlichen Anforderungen für Naturkosmetik-Marken übertreffen. Inwiefern?

Unglücklicherweise gibt es gesetzliche Spielräume bezüglich der Herstellung von Naturkosmetik. Die Vorgabe lautet, dass die Inhaltsstoffe zu mindestens 95% natürlich sein und aus Pflanzen oder Mineralien gewonnen werden müssen. Sie dürfen nicht tierischen Ursprungs sein – eine Ausnahme bilden jedoch Honig und Bienenwachs.

Den Spielraum der 5% scheinen viele Produzenten auch gerne zu nutzen. Jedoch verraten sich diese dadurch letztlich selbst – und die eigentliche Idee der natürlichen Kosmetik. Zumindest nach dem Verständnis von ALZOE.

Was unterscheidet also eine ALZOE Seife von einer Naturkosmetik-Seife, die ich im Biomarkt kaufen kann?

ALZOE ist, im Unterschied zu vielen anderen Naturkosmetikherstellern, 100 % NATUR – vom eigentlichen Produkt bis zur Verpackung. Denn auch innerhalb des Naturseifen-Segments gibt es diesbezüglich deutliche Unterschiede.

Welche Inhaltsstoffe finde ich in ALZOE Naturkosmetik-Produkten nicht?

Es werden keine synthetischen Tenside, Duft- und Farbstoffe, Paraffine und Erdölprodukte verwendet. Auch Silikone, Mikroplastik und das umstrittene Palmöl finden keine Verwendung. ALZOE ist 100% vegan, nachhaltig und frei von Tierversuchen.

Die Inhaltsstoffe für die Öle bezieht ihr aus Afrika. Wie kontrolliert ihr, dass eure Kooperationspartner vor Ort auch alle Standards erfüllen?

Wir von ALZOE wissen um den besonderen Wert unserer Öle. Für Außenstehende ist jedoch oft nicht so leicht ersichtlich, von welcher Qualität ein Öl tatsächlich ist – denn man sieht es ihm nun mal einfach nicht an. Wie hochwertig ein Öl ist, hängt letztlich von mehreren Faktoren ab. Um diese etwa für unser Arganöl und unser Kaktusfeigenkernöl einschätzen zu können, bedarf es einer Überprüfung im 2-Stufen-Verfahren. Bei diesem Verfahren prüft der Kooperationspartner, der den hohen Qualitätsansprüchen von ALZOE entspricht, vor Ort die Regelungen. Als zweite Instanz findet eine Überprüfung im hauseigenen Labor in Wiernsheim statt, um auch hier die Qualitäts-Standards auf Dauer sichern zu können.

Wo produziert ALZOE?

Unsere Produkte werden im hauseigenen Labor in Wiernsheim produziert, wo auch der Vertrieb stattfindet.

Merkt ihr in der Gesellschaft eine Veränderung, einen Ruck zu nachhaltiger Kosmetik hin? Oder ist dem gemeinen Endkunden nachwievor gleich, woher seine Kosmetik kommt und wie sie produziert wird?

Die Nachfrage nach natürlichen Produkten ist hoch, nachdem lange Zeit die herkömmliche Kosmetik die Nase vorn hatte. Woher kommt dieses Umdenken? Dreierlei Gründe drängen sich auf: Herkömmliche Kosmetik verwendet viele künstlich bzw. chemisch hergestellte Inhaltsstoffe. Einige Menschen vertragen diese jedoch nicht, reagieren etwa mit Hautirritationen oder gar allergisch. Auch verfehlt so manches Produkt der herkömmlichen Kosmetik seine versprochene Wirkung, vor allem auch langfristig gesehen. Last but not least: Die Menschheit ist heutzutage umweltbewusst unterwegs. Viele Wirkstoffe herkömmlicher Kosmetik können nicht natürlich abgebaut werden.

Kann man ALZOE Naturkosmetik auch im lokalen Handel kaufen oder seid ihr rein Online vertreten?

Uns gibt es derzeit in vereinzelten Reformhäusern in Baden-Württemberg. Ansonsten findet man uns Online.

Euer Sortiment ist bislang noch überschaubar. Plant ihr mehr Produkte oder wollt ihr auch auf einige wenige spezialisieren?

ALZOE-Fans dürfen sich freuen, denn schon in naher Zukunft wird die Produktpalette um einige tolle Produkte erweitert. So stehen z.B. ein Lippenbalsam, eine Gesichtscreme und ein Gesichtswasser in den Entzügen der Entwicklung und sind bereit, in das Sortiment aufgenommen und ausprobiert zu werden. Das ganze ALZOE-Team ist ständig motiviert, neue und innovative Produkte zu entwickeln, um ihren Kunden noch mehr Natürlichkeit bieten zu können.

Wo seht ihr euch in 5 Jahren?

In 5 Jahren wollen wir genau so nachhaltig sein und unseren Grundprinzipien treu bleiben. Zwar wollen wir in unseren Produkten wachsen, jedoch möchten wir weiterhin an unserer Manufaktur festhalten und unsere Qualitätsstandards dahingehend beibehalten. Trotzdem möchten wir eine Marktsichtbarkeit haben und in vereinzelten hochwertigen Handelsläden vertreten sein. Da Corona unseren Start in den Einzug des Einzelhandels verlangsamt hat, freuen wir uns in den nächsten Jahren in verschiedenen Läden platziert zu sein.

How critical are you? Do you trust labels? Or do you also take a critical look at the ingredients of organic products or even research the label online? For me, it's been clear for a long time: organic is hip. Sustainable is the new standard. That's why I take a closer look at food, but also at cosmetics. During my research for products that really use 100% natural ingredients and focus on sustainable and fair production, I came across the manufacturer ALZOE. I spoke to the ALZOE team about the natural cosmetics market, promises and consumer protection.

Who is standing behind ALZOE?

Behind ALZOE is a small but fine team led by company founder Japheth Ergaw. The 31-year-old was born and raised in Karlsruhe, so he is a "true Badener". However, his family's roots lie in Eritrea, a country in the beautiful east of Africa, on the coast of the Red Sea. His connection with this continent can also be found in the ALZOE products, as many of the valuable raw materials, especially the oils, are sourced from Africa.

How did you come up with the idea of founding a natural cosmetics label?

The beauty and value of nature are what gave the idea behind ALZOE its proverbial life. This is also exactly what is in the company name: A life [ancient Greek: ZOE] that finds expression in nature in all [AL] its fullness and is ultimately all that is needed for excellent and effective natural cosmetics.

The desire to preserve and protect this life drives the processes of the company. 100% naturalness in all areas is the basis on which every decision is founded.

You state in your ALZOE company philosophy that your products even exceed the legal requirements for natural cosmetic brands. In what way?

Unfortunately, there is legal leeway regarding the production of natural cosmetics. The requirement is that the ingredients must be at least 95% natural and derived from plants or minerals. They must not be of animal origin - exceptions are honey and beeswax.

Many producers seem to be happy to make use of the 5% margin. However, in doing so, they ultimately betray themselves - and the very idea of natural cosmetics. At least according to the understanding of ALZOE.

So what is the difference between ALZOE soap and soap I can buy in the organic market?

ALZOE, unlike many other natural cosmetics manufacturers, is 100% NATURAL - from the actual product to the packaging. Because even within the natural soap segment there are clear differences in this respect.

What ingredients do I not find in ALZOE products?

No synthetic surfactants, fragrances, dyes, paraffins or petroleum products are used. Silicones, microplastics and the controversial palm oil are also not used. ALZOE is 100% vegan, sustainable and free from animal testing.

You source the ingredients for the oils from Africa. How do you check that your local cooperation partners also meet all the standards?

We at ALZOE know about the special value of our oils. For outsiders, however, it is often not so easy to see what quality an oil really is - because you simply can't tell by looking at it. The quality of an oil ultimately depends on several factors. In order to be able to assess these, for example for our argan oil and our prickly pear seed oil, a two-step process is required. In this procedure, the cooperation partner who meets ALZOE's high quality standards checks the regulations on site. As a second instance, an inspection takes place in the company's own laboratory in Wiernsheim in order to be able to ensure the quality standards in the long term here too.

Where does ALZOE produce?

Our products are produced in our own laboratory in Wiernsheim, where distribution also takes place.

Do you notice a change in society, a move towards sustainable cosmetics? Or is the common end customer still indifferent to where his cosmetics come from and how they are produced?

The demand for natural products is high, after conventional cosmetics had been ahead for a long time. Where does this change in thinking come from? Three reasons suggest themselves: Conventional cosmetics use many artificial or chemically produced ingredients. Some people, however, do not tolerate them and react with skin irritations or even allergies. Also, many products of conventional cosmetics fail to deliver their promised effects, especially in the long term. Last but not least, people are environmentally conscious these days. Many active ingredients in conventional cosmetics cannot be broken down naturally.

Can you also buy ALZOE in local shops or are you only represented online?

We are currently available in a few health food shops in Baden-Württemberg. Otherwise you can find us online.

Your product range is still limited. Are you planning more products or do you want to specialise in a few?

ALZOE fans can rejoice, because the product range will be expanded with some great products in the near future. For example, a lip balm, a face cream and a facial toner are in the process of being developed and are ready to be added to the range and tried out. The whole ALZOE team is constantly motivated to develop new and innovative products to offer their customers even more naturalness.

Where do you see yourselves in 5 years?

In 5 years we want to be just as sustainable and remain true to our basic principles. Although we want to grow in our products, we still want to stick to our manufactory and maintain our quality standards. Nevertheless, we would like to have market visibility and be represented in isolated high-end retail shops. As Corona has slowed our start into retail entry, we are looking forward to being placed in various shops in the coming years.